2018年2月8日，长江汽车与佛山市南海区政府签订合作协议。根据协议，长江汽车将在佛山南海建设氢燃料整车制造基地和氢动力研发中心。杭州长江汽车控股有限公司董事长曹忠表示，协议的签订，标志着长江汽车氢燃料产业化进程迈出关键一步，将奠定长江汽车“纯电动电池+氢燃料电池“技术战略的坚实基础。
整车+研发 长江一小步中国新能源汽车一大步
据介绍，根据双方签署的协议，长江汽车将在佛山南海建设整车生产基地，设计产能6万辆，产品将涵盖货车、客车及物流车型，兼顾纯电动和氢燃料电池。曹忠在签约现场表示，长江汽车一直致力于氢燃料电池技术的研发和布局，在氢燃料电池领域具备世界先进、国内领先的技术优势，2017年，长江汽车研发的氢燃料电池发动机寿命已经从1000小时跃升至7000小时，2018年，这个数值将达到10000小时，达到商业化应用需求。项目建成后，将成为全球最大的氢燃料和“氢电“混合新能源整车生产基地。将为中国新能源汽车尤其是氢燃料汽车应用提供最优技术解决方案。
除整车项目外，长江汽车还将在佛山南海建设氢动力研发中心，借助佛山地区领先的氢燃料产业优势、人才优势，长江汽车将在佛山南海建设国际领先的氢动力研发中心，该研发中心将成为长江汽车旗下全球唯一氢燃料汽车研发机构，来自欧美及日韩等氢燃料领域的世界级专家将陆续入驻该研发中心。研发中心负责人张锐明博士表示，氢动力研发中心将成为全球一流的氢动力研发机构，在氢燃料电池寿命、氢燃料电池小型化、氢燃料汽车应用等领域展开研究。
国际氢能委员会预测，未来氢能源能够催生相当于2.5万亿美元的商业价值并同时创造3000多万人的就业机会。发展氢燃料电池汽车乃至相关产业，无疑对国家环境保护和调整能源结构、产业结构有着极其重要的意义。
作为全球领先的氢燃料产业重镇，佛山市通过不懈的努力和长远的战略眼光，成为了中国的经济重镇和氢能应用的排头兵。2017年9月，科技部/联合国开发计划署“促进中国燃料电池汽车商业化项目”佛山项目启动仪式，以及2017年12月，“第二届氢能与燃料电池产业发展国际交流会暨第一届中国（佛山）国际氢能与燃料电池技术及产品推介会系列活动”的先后成功举行，均标志着佛山市走在全球氢能产业的最前沿。
动力电池+燃料电池 技术路线决定新能源产业未来
行业人士指出，2020年将成为中国新能源汽车产业发展的关键时间节点，外部环境上世界各大车企均将2020作为全面切入中国新能源汽车市场的时间点，内部环境上2020年新能源政策性补贴将全面退出，双积分政策将全面实行。中国新能源汽车产业面临着巨大的内外部考验，窗口期的严峻形势挑战着所有的中国新能源企业。
曹忠多次在不同场合表示，实现中国新能源汽车快速提升的关键是在细分市场实行替代战略，目前在公共交通领域，纯电动公交车已经实现了这种替代。但这种替代还远远不够，还需要快速的在各个细分市场实现完全替代。实现这个目标的前提是解决现实的里程焦虑，且像传统燃油车那样使用便捷，光靠纯电动电池是无法满足，只有动力电池与可再生能源的结合才是实现突破的现实技术方向。
长江汽车方面表示，此次长江汽车落户佛山，就是长江汽车氢电混合战略的体现，除了技术路线，长江汽车还将在产品的智能化和应用场景上继续布局，只有动力、智能化和应用场景的三位一体突破才能实现新能源汽车产业的整体突破，才能在激烈的全球新能源汽车产业竞争当中确立优势。
作为一个新兴的新能源企业，长江汽车所提倡的传承与创新战略为中国新能源汽车产业发展提供了诸多先例和创举，率先将电动汽车定义为电气化产品、率先确立按照电动汽车特点实行正向研发的产品战略、率先实现电动商务车大批量出口美国、先后拿下电动汽车乘用车发改委和工信部双准入，长江燃料电池电动汽车及氢动力研发中心落户佛山，长江汽车已经成为中国新能源汽车产业的样板企业，务实且有着明确方向的长江汽车更值得期待。