1980年7月，邓小平视察二汽时这样说：“你们注重军车很好，但从长远、根本上来说，还是要发展民用产品。”这句话不仅是对此前二汽发展方向的肯定，更明确了“由军转民”的根本方针，此后二汽扩大了对民用车型的投入力度，并将民用车产能调高到总产能的90%。
此后，二汽的技术人员还对EQ140进行了进一步检测与研究，并成功实现了产品的升级换代，上世纪80年代初，二汽推出了EQ140的改款车型，改进后的EQ140在外观设计、驾驶室造型、材质及部分细节上均做出了改变。
除此之外，二汽还在EQ140载货车的基础上开发了包括自卸式货车、加长货车、保温车以及半挂式货车在内的多款变种车型，能够支持森林、消防、野外勘探等特殊领域的不同工作。
虽然二汽不断在EQ240、EQ140车型的基础上推陈出新，但当时我国国内汽车工业产品结构却严重失衡，“缺重少轻，轿车几乎一片空白”是当时摆在各大汽车制造厂面前亟待解决的问题。也正是因此，二汽在1981-1985年的产品发展规划中再次提出了研制平头柴油载重汽车的计划，以期填补我国“缺重”的空白。
几乎同时，二汽的研发团队已经开始了对6110柴油发动机及平头驾驶室的前期设计工作，并于1983年10月完成了第一轮研发设计工作，但由于经验不足、质量不过关等诸多问题，这款试装车与国外车型相比存在着较大差距，在很多方面仍需改进。
讲到这里便不得不提及当时国内的大环境，上世纪80年代我国正处于改革开放政策刚刚实施的时期，“对外开放、对内搞活”的发展方针被贯彻到了各行各业，放开手脚的中国人大量引进国外先进技术与人才，也正是在这个时候，二汽顺应中央“联合发展”的号召，与其他7家企业联合成立了“东风汽车工业联营公司”，有时也被直接称为“东风汽车公司”。
为了缩短产品改进的周期，也是为了迎合当时国内改革开放的大环境，二汽经过讨论决定借鉴国外先进技术经验完成对这款平头重卡的研发。1983年，二汽开始组织考察团到美国、日本进行汽车生产线的实地考察，并最终选择了引进日产公司的驾驶室、车架、车桥等总成技术，发动机则与美国康明斯公司合作，引入其B系列产品。
经过几年的研究与改进，一辆崭新的8吨平头柴油车于1990年缓缓驶下总装线，这台车被称为EQ153型。第一批出产的EQ153造型简洁美观，宽大的车头显得沉稳而厚重，此时EQ153车型的内饰设计已经颇具现代气息，整齐排列的按键、功能齐全的仪表以及手感更好的挡杆、方向盘均为这款车的内饰增色不少。
动力方面，这款EQ153搭载了一台带有涡轮增压器的柴油发动机，这也使得这台车非常适合在高原地区行驶，二汽也凭借这个车型一举拿下了西南、西北等高原地区的卡车市场。当时的人们对这款外观漂亮、性能出色的EQ153评价极高，“开上八平柴，财源滚滚来”是当时广大车主真实心声的写照。
与此同时，EQ240与EQ140车型也再次进行了升级换代，改进后的车型造型更加时尚现代，EQ240的后续车型EQ2082E还换装了性能更加强劲的康明斯6BT5.9型5.88L柴油发动机。由EQ240、EQ140演变而来的车型被大量装备在了解放军军队中。
除此之外，EQ140也在80年代末、90年代初期推出了几个改款车型，改进的EQ140改进了更加安全的双回路刹车系统，大灯照明系统加装了回路保护，而驾驶室的后窗也变为了方形。这一时期同样有很多衍生车型被应用在了生产第一线。
此外，二汽产能也在这一时期飞速发展，1985年5月，第30万台东风车型下线，当时二汽生产的汽车已占全国汽车保有量的八分之一，而就在两年后，二汽便迎来了第50万台车辆的下线，并成功实现了年产10万台汽车的目标，跻身世界中型卡车年产量最多的企业之列。
讲到这里您可能会对二汽这些车型的编号感到有些困惑，其实这些字母与数字均有着其独特的含义。上世纪60年代，二汽出产的车型实行的两位字母、三位数字的组合编号，“EQ”代表“二汽”，而数字编号的第一位则代表了车辆类别，1代表载货车、2是越野车、3是自卸车、4、5则分别是牵引车及专用车的代号；数字第二位是该车载重量或座椅个数；第三位则代表了产品序号。
但是自从1988年开始，国家颁布了GB9417-88号命名规则，规定车型编号前两位或三位字母是厂家代号，接着是四位数字代号，后面还可以接有字母作为附加代号。第二位和第三位卡车、越野车、自卸车、牵引车等表示车辆总重（吨），客车表示长度（米），当客车长度小于10米时以其10倍表示，轿车以排量的10倍表示。第四位则是企业的产品序号，所以也就有了类似EQ2801、EQ2082E等车型编号。
1992年9月1日，第二汽车制造厂正式更名为“东风汽车公司”；东风汽车工业联营公司更名为“东风汽车集团”。与此同时，新成立的东风汽车公司确立了以公司化管理体制步入市场经济的基本方针。
总结：
从1952年提出设想，到1969年正式建成，二汽的建厂历经17年的漫长过程，这17年中，二汽经历了三年自然灾害的洗礼、文化大革命的威胁以及来自外部的强大压力。作为举全国之力打造的军工企业，二汽不仅在战争前线圆满完成了任务，在和平年代也同样走出了一条属于自己的康庄大道。下篇文章中，我们将为您介绍二汽正式更名为东风汽车公司后的发展历程，敬请持续关注！（文/图 汽车之家 陈雷）
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