差速锁顾名思义，是差速器的锁止机构，用来锁止轮间差速器（左右半轴间）或者轴间差速器（前后驱动桥间），来应对单个或多个车轮失去附着力无法脱困的情况。
普通差速器，可以允许左右车轮以不同速度转动，但当其中一个车轮空转时，另一个在良好路面上的车轮也得不到扭矩，汽车就失去了行驶的动力。在这种情况下，差速器不起作用。为了使两个连在一起的车轮，动力至少可以传递到一侧车轮，使汽车得到行驶的动力，从而摆脱困境。这样，人们就开发了各种个样的差速器锁止机构。
手动机械式差速锁（牙嵌式）
优点：在越野路况可以使车辆所有车轮得到有效动力，在恶劣情况下摆脱困境
缺点：必须在低于5Km/H时速的状态下切换
手动机械差速锁的技术简单，生产成本低，但却仍然是迄今为止最为可靠、最有效的提高车辆越野性能的驱动系统的装备。它可以实现两个半轴的动力完全机械式结合，很牢固。但是只有在恶劣路况或极限状态下使用差速锁，在正常行驶时使用会对汽车的轮胎等部件造成严重的损害。
伊顿式差速锁
优点：完全自动控制锁止
缺点：不可手动控制，必须等到转速差出现的时候才起作用，反应速度略慢
伊顿差速锁也是机械差速锁的一种，当两侧车轮的附着力出现差异时，如果两侧车轮的转速差达到了设定的数值，那么伊顿差速锁将会自动锁止差速器，使得两侧车轮拥有相同的动力，从而使车辆脱困。