AMT变速箱是在传统的手动齿轮式变速器基础上改进而来的；它揉合了AT和MT两者优点的机电液一体化自动变速器；AMT既具有普通自动变速器自动变速的优点，又保留了原手动变速器齿轮传动的效率高、成本低、结构简单、易制造的长处。它是在现手动变速器上进行改造的，保留了绝大部分原总成部件，只改变其中手动操作系统的换档杆部分，生产继承性好，改造的投入费用少，非常容易被生产厂家接受。
AMT变速箱的变速原理和直齿变速箱一样，最大分别是AMT变速箱在换挡时只须简单地推上或拉下排挡杆，这设计不但加快了换挡速度，更大大减低了换错挡的可能(在比赛中换错挡的后果往往是发动机因转速过高而爆缸)，因此直牙(齿)变速箱和AMT变速箱对分秒必争的专业比赛是有一定帮助的。
不过AMT变速箱并非完美的，AMT变速箱最大的缺点就是换挡舒适性不佳，且在换挡过程中产生动力中断，使得换挡过程中极速性能不好。