顾名思义，开放式差速器就是没有任何限制，可以在汽车转弯时正常工作的差速器，行星齿轮组没有任何锁止装置。
开放式差速器的构造
整个差速器系统的核心是由：差速器壳体、主动齿轮、从动齿轮、两个侧齿轮（下文简称太阳轮）、两个行星齿轮组成。主动齿轮：将发动机的纵向动力转换为横向动力。从动齿轮：配合主动齿轮将动力进行减速（放大扭矩)。太阳轮：左右半轴连接差速器的齿轮。行星齿轮：作为差速器内部的公共齿轮，作用是将动力进行反向传递。
开放式差速器的弊端
这里涉及到“最小能耗原理”，地球上所有物体都倾向于能耗最小的状态。所以，当一侧车轮打滑时，遵循“最小能耗原理”全部动力都会转向打滑一侧车轮，导致全部动力流失，使车辆无法脱困，所以在越野路面差速器反而会影响车辆通过性，必须通过差速锁来锁至差速器。
而差速锁，顾名思义，就是将差速器锁止的部件。差速器的存在让汽车在一侧驱动轮打滑的情况之下动力无法有效传输，驱动力都分配到了打滑的车轮，不打滑的车轮就无法驱动。这时候就要用到差速锁了，将差速器进行完全锁止，驱动轮就能够同步输出动力。
像是奔驰G级、JEEP牧马人和路虎卫士这些越野车界的大神，它们的强悍越野性能，差速锁功不可没，奔驰G级的前中后三把锁同时锁止，只要有一个车轮有附着力就能脱困，面对各种苛刻的高强度越野都轻松应对。