1995年11月，由福建省汽车工业集团与台湾汽车企业裕隆集团所属中华汽车公司，以及日本三菱汽车三方共同组建的东南（福建）汽车工业有限公司宣告诞生。随后，依靠三菱技术的加持，东南汽车也赶上了中国车市高速发展的红利，依靠菱帅、翼神等车型，相比同时期的长安、吉利等自主品牌，在市场中占据了领先地位。
尤其在2016年至2017年的两年中，得益于SUV市场的井喷式增长，东南汽车也依靠DX7等产品，实现了连续两年营收、产值突破百亿，2017年产销量更突破15万辆，达到历史巅峰水平。
随后，在离开三菱的扶持后，东南汽车的市场表现迅速下滑。2018年至2021年的累计销量分别为8.9万辆、3.05万辆、1.47万辆和7265辆。尽管没有到退市的地步，但“躺平”的状态已是不争的事实。
到2022年，依靠捷途X70系列换标而来的东南DX8和DX8S，东南汽车的销量回升至13406辆，但也存在着质量问题频发，经销商大面积退网等情况，引发了不少用户的吐槽。
转向系统通病难根治
对于一个主打10万级以下车型的自主品牌而言，东南汽车月均千辆的市场表现显然难以让品牌取得更长远的发展。同时，包括东南DX3、V5菱致、A5翼舞等多款产品在转向系统方面的诟病，也难以让用户满意。
在车质网的投诉信息中就有用户控诉称，东南DX3转向异响，方向盘不回正的问题格外突出。该用户表示：“保修期内换了三个方向机，两个管柱，开几个月就响，4S店说换了也响，保修期过了，根本就不管了，自己出钱才能换。”
此外，不少车主还遇到方向盘故障后，无配件可供维修的情况。“打电话给厂家，厂家说缺少零件，2个多月都没有修好。现在也没配件更换。”面对客户的无奈，东南汽车官方也仅是回复称将尽快协调相关经销商核实处理，厂家也将持续关注后续处理情况。
同时，由于近几年来的销量低迷，东南汽车经销商退网的消息频频出现。拒不完全统计，目前东南汽车在网的经销商数量已不足200家，相比于2017年超过500家的数量，下滑明显。
并且，现阶段东南汽车还难以拿出更具吸引了的产品来引发关注，短时间内更难以实现销量的扭转，彻底让品牌陷入了“车不好卖、公司亏损、没钱宣传、进一步不好卖”的恶性循环，也难怪各地经销商纷纷退网。
奇瑞出手“远水难解近渴”
面对着当前惨淡的现状，东南汽车目前已经着手“自救”。去年12月，在全国公共资源交易平台福州市公共资源交易网上，就挂出了东南（福建）汽车工业股份有限公司70%股权转让的预公告，且目前预公告期已结束。
据了解，此次转让方为东南汽车控股股东，福州国资委控股的左海控股集团。在预公告中要求，鉴于东南汽车具有乘用车和商用车的生产经验和能力，本次转让同样要求摘牌企业应当具备乘用车和商用车的整车生产资质。
其实早在去年3月，网络上就传出了“东南汽车与奇瑞达成对赌协议，愿意以80%股权换取奇瑞的技术支持，力争3-5年内实现年产销40万台”的消息。如今随着贴牌捷途X70系列产品的上市，这一消息的真实性也得到了印证。
但是耐人寻味的是，在东南汽车的官方网站中，东南DX8和DX8S并没有相关的产品介绍内容，点击车型进入产品页面后，仅有车辆配置表可供显示。除此之外，例如车辆设计，动力等常见的相关介绍信息均未体现。
根据此前网络上流传的关于奇瑞与东南合作规划显示，双方的合作将分为三个阶段进行。2022年作为第一阶段，捷途品牌的现有车型在换标东南后，将通过捷途的销售网络销往国内外市场。同时，奇瑞旗下的新能源车型也将贴东南汽车牌进行销售，最终实现保全资质，激活企业的目标，年度销量目标被确定为2.4万辆（实际仅为1.3万辆）。
今年起，双方合作进入第二阶段，以深度合作，提升规模为目标，计划投产3款改型产品，利用国内国际渠道销售。在福建东南工厂生产东南牌新能源汽车或代工奇瑞汽车，实现7.5万辆的年销量目标。
到2024年，双方合作进入到第三阶段，在做强基地，做大产业的基础上，奇瑞将全面管理东南汽车。双方联合开发完成三款全新车型，并达到年销量15万辆的目标。同时，双方还将建设年产能25万台的新工厂。在此基础上，双方在未来10年计划完成306万辆的销量。
由此可见，通过东南汽车近年的发展不难发现，其在市场上选择“躺平”的主要原因是其缺乏核心技术和核心产品。而奇瑞作为公认的“理工男”，在技术储备方面自然不用多虑。因此，在有了奇瑞的技术支撑后，东南汽车被激活的概率也能够大大增加。
不过需要指出的是，都说“远水解不了近渴”，尽管有了奇瑞的支持，但东南汽车需要解决的困难依然不少。稳住经销商渠道，加快产品更新速度，以及做好用户运营都是亟需解决问题。此外，在新能源产品逐步取代燃油车的大背景下，至少做到“不掉队”才能真正在市场中求得本就不大的生存空间。