在日本，素来有着御三家的说法。在距离东京数百公里外的古城京都，有着堪称日式旅馆典范的三家旅馆，它们也被称为御三家旅馆。其中的御三家之首——俵屋旅馆，至今已有三百多年的历史，堪称京都最古老的旅馆。而在东京的顶级酒店圈，同样也有着“御三家”的传说。东京帝国饭店，正是初代御三家中历史最悠久的那一位。
这座历史过百年的传奇酒店，有着太多值得述说的故事，玛丽莲梦露在这里留下了那句经典的“我只穿香奈儿五号睡觉”、爱因斯坦在因为没有零钱留下便签当作小费、夏里亚宾牛肉的诞生地、细节到令人咋舌的服务......但是，要说到东京帝国饭店都值得述说的故事，就不得不提到那座已经被完全拆掉的传奇建筑，以及它的设计师弗兰克·劳埃德·赖特（Frank Lloyd Wright）。
作为有史以来最伟大的建筑师之一，赖特与柯布西耶、密斯·凡·德罗和格罗皮乌斯组成了传奇的四大现代主义建筑大师。而赖特在这其中，无疑是最特殊的一位。出身于美国的赖特，在接受了芝加哥学派的功能主义洗礼后，加入了其独特的美式田园风格，将有机现代住的建筑风格推到了顶峰。
赖特的名言“上帝在自然中显现”是唯一神教教义在建筑中的展现，他以“有机建筑”来定义人类居所与自然万物的关系，他所设计的“流水别墅”（Fallingwater）是建筑学教科书上不朽的经典，他在空间处理、体量组合及与环境融合上的绝妙处理手法，使之成为其提出的“有机建筑理论”的最佳注释。
早在1890年，帝国饭店就作为日本的迎宾馆在东京日比谷开业。随着时代的更迭，旧时的酒店显得捉襟见肘，自然是需要建造一座全新的饭店主楼。彼时，建筑师吉武（Yoshitaki）和饭店经理林先生（Hayashi）到世界各地考察建筑，当他们到美国时，便对赖特产生了兴趣。之后，赖特于1905年首次访问了日本，开始与东方结缘，成为浮世绘和东方艺术品（包括中国）的超级收藏家。1914年塔里艾森失火，第二任夫人及孩子在大火中丧生。之后赖特收到帝国饭店的项目委托，为转换悲痛之心，他于1916年-1922年全身心的致力于此项目，频繁往来日本。
1923年，赖特的玛雅复兴风格建筑开放，取代了被大火烧毁的东京最初的帝国酒店，证明了建筑师对日本艺术和文化的兴趣，赖特表示他的设计既不是美国建筑也不是日本建筑，而是“建筑师对一个独特国家的真诚致敬，一座尊重东方传统的建筑，同时又保持了自己的个性。”
一百年前，东京曾经历过一场极为罕见的大地震。这场席卷东京、神奈川、千叶、静冈、山梨等地、震级超过8级的地震，也被称为“关东大地震”。在这场对东京的城市建筑造成了巨大破坏的地震中，有一座独特的建筑却完好无损地幸存了下来，那就是赖特所设计的帝国饭店本馆。然而，逃过了地震的帝国饭店，却逃不过时代的步伐。1968年，帝国饭店迎来了第三次的全面翻新，而赖特的传世之作，也在这一年被完全拆除，从此这位建筑大师在亚洲留下的第一座作品正式成为历史。
今天进入酒店，故事由此展开，处处可见酒店品牌维护、精心服务的良苦用心。赖特Art Deco的经典家具和地毯灯饰、大谷石与砖拼合成的建筑片段、大堂半透明的彩岩壁画、传统的擦皮鞋岛，陪伴宾客度过闲暇时光。一层大堂提供了展示区，历史文献被安放在一排排锃亮的不锈钢器皿中，阵仗犹如盛宴。
甚至，在酒店内还设有一间独一无二的“赖特套房”，从套房的大门开始就已然可以看到鲜明的“赖特元素”。几何形的木质构造贯穿整间套房，从客厅的灯饰到卧室床头的背景板，都可以一见，套房里的每一张椅子、每一盏灯都是出自赖特的手笔。
然而岁月无情，即便是声名显赫的帝国饭店也难以逃脱。 第三代本馆建筑自1970年建成以来使用至今，也已走过了五十个年头。17层的本馆加上31层的塔楼，共计900多间客房。作为如此大体量的酒店，帝国饭店堪称东京高级酒店中的巨无霸，同样也是百年传奇的见证者。
而帝国饭店的掌舵人也明白一个道理：一味的修缮并不是终极解决之道，尤其是以百年为单位计算历史的传奇酒店终将会经历大修，所以一场推倒重建势在必行。而随着翻新计划的到来，这第三代的帝国饭店或许也将成为照片墙上的记忆。
从今年开始塔楼将率先动工，同时本馆也将保持营业至塔楼完工的2030年；而本馆的推倒重建则将从2031年开始，直到2036年为世人奉上一座崭新的建筑。而虽然建筑重塑、躯壳重生，但是帝国饭店的灵魂、核心与精神将会毫无保留地传承下来，届时那个让一众名流贵族都万分着迷的帝国饭店还将会出现在我们的眼前。
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