SUV（Sports Utility Vehicle）的发源地是美国。不仅有广袤的领土，还有很好的人均收入水平，所以SUV就是为了消费者休闲活动而形成和发展起来的车辆。SUV所说的“运动”不是为了高性能，而是指休闲活动的表现，提供享受该运动的各种功能（Utility）的车辆（Vehicle）就是SUV。
另外，美国市场是SUV历史起步的市场，对SUV的分类也相当彻底。那么，在美国，最具代表性的SUV有哪些呢？其中最流行的车型当属福特汽车（以下简称福特）的Explorer。福特探险者自1990年首次上市以来，30多年来一直是美国市场最受欢迎的SUV之一。
第一代（1990-1994）
最初的福特探险者是基于Ranger皮卡底盘打造的，与Bronco II也共享了很多零部件。所以它是硬派越野车。
在行驶性能方面，该车型配备了155马力的4.0升V6发动机，可以选择5档手动或4档自动变速器。后轮驱动是基本，四轮驱动是可选的。电影《侏罗纪公园》中出现的第一代探险者第一年在美国售出140509辆，第二年售出282837辆，标志着此后30多年成功的开始。
第二代（1994-2001）
第二代车型改善了与前一代相比的道路行驶性，试图与皮卡底盘区别开来。采用了独立悬架外观设计整体变得柔和。1996年增加了210马力的5.0升V8发动机，与160马力的现有4.0L发动机相比，在动力方面也有所改善。第二代车型以多样的配置等级和高级的选项等深受消费者的欢迎。仍然是销量最高的SUV之一。
第三代（2001-2005）
第三代探险者和第二代一样，把重点放在了家庭汽车的整体性上，切断了与Ranger的联系，采用了新的独立式后悬架。该悬架在提高乘坐感的同时，将后座地板降低7英寸，确保了增加三排座椅的空间，可乘坐7人。基本发动机是210马力的4.0升V6，但后来又增加了更强大的240马力的4.6升单顶凸轮V8发动机。后轮驱动是基础，可选四轮驱动系统。2003年增加了自动四轮驱动系统。作为人气电视剧《冬季恋歌》的主人公裴勇俊的车，当时在亚洲市场也获得了人气。
第四代（2005-2011）
第四代探险者拥有更加坚固的车身框架、改进的悬架和全新的装修，在信息娱乐、侧帘安全气囊等安全性和便利功能上也有显著的提升。基本机型保留了4.0升V6发动机和5档自动变速器，但加入了新的6档自动变速器，还可选提供了292马力的4.6升V8发动机。还提供了运动版等特别版本。
第五代（2011-2019）
第五代福特 探险者的最大特点是采用了以福特金牛座 轿车为基础的轿车平台，转变为城市SUV风格。比以前更长更宽，6~7人座，提供了多种座位配置。初期车型搭载了290马力的3.5升V6发动机，但很快又增加了240马力的2.0升涡轮增压器四缸发动机，成为第一个四缸探险者。2011年售出的探险者销量同比增长超过一倍，2017年销量达到27万辆，成为美国销量最高的三排SUV之一。
第6代（2019-现在）
第六代福特探险者是一款提供比前一代更先进的室内空间、性能和技术，提高市场竞争力的车型。配备触摸屏显示器，可以直观地操作音乐、通话等多种媒体设备，搭载Bang&Olufsen的高级音频系统。最大可扩展至2486L的内部空间，具有广泛的空间利用率。
搭载了2.3L Ecoboost发动机和最大功率370马力、最大扭矩54kg.m的3.0L Ecoboost发动机。其中基本采用了10档自动变速器，驱动系统中地形管理系统（Terrain Management SystemTM）提供了符合行驶情况的共6种行驶模式。
电影明星，福特探险者
福特探险者长期受到喜爱，在电影等大众文化领域也经常出现，电影中出现的探险者中最有名的是1993年的好莱坞大片《侏罗纪公园（Jurassic Park）》，以7辆1992年款探险者XLT为基础，以恐龙林立的公园为基础出现了SUV。它们在营造剧情紧张感方面发挥了重要作用。
此外，在讲述失忆的情报人员寻找自己过去的故事的电影《谍影重重（Jason Bourne）》中，在多达5部系列中的3部中，以美国为背景的场面中出现了探险者。在韩国电影中，福特探险者主要以政府人员为执行作战而乘坐的车登场。在电影《钢铁雨（2017）》中，主人公一行为了执行作战而乘坐的车出现了2005年式第三代探险者限量4.0车型。
福特探险者通过出演电影成长为世界著名的车型。特别是通过《侏罗纪公园》，探险者已经超越了单纯的车辆，成为了冒险和想象力的存在。此外，电影的人气也提高了大众对探险者的关注。如今，探险者是美国销量最高的SUV，也是迄今为止销量超过800万辆的福特车型。